1926年10月，国民党苍梧县党部以经费无着落为由，拟从当年11月中旬起，向经营元宝香烛生意的小商贩，征收每月每档500元的冥镪爆竹捐。此举实为盘剥小手工业者，未开征就反对声四起。其时，商民协会派出代表严鉴淮（国民党梧州市党部商民部长、共产党员）领着几个执委去县政府，向县知事当面抗议，呼吁取消捐款。面对抗议，县政府则坚持“愿意营业的，则应该纳捐，不愿纳捐，便须停业。”中共梧州地委书记谭寿林得知事情原委后，认为地委要从广大群众利益出发，要积极领导各界人民进行抗捐运动，他还亲自策划了响亮的抗捐口号：“废除苛捐杂税，减轻人民负担!”

12月8日，3000多名群众在东学塘集会，支持商民的废捐要求。 12月19日，梧州市工人、商人、学生、妇女等各界群众准备再次集结东学塘，举行万人支持商民废捐要求的大会。接到信报后，当局随即命令大批军警分路截击赴会人员，同时包围中共梧州地委机关和由共产党员、国民党左派掌握的国民党梧州市党部及工代会，封禁梧州民国日报社，拘捕中共梧州地委书记，梧州民国日报社社长谭寿林、工代会委员长钟山及胡奕卿、蔡美利和李锡彤等5人。

谭寿林等人入狱后，中共党组织立即组织营救，陈独秀的儿子，中共广东区委领导人陈延年，发动广西留穗同乡会、广西留俄同学会等团体，要求梧州当局释放被捕人员。1927年3月，国民党中央党部执委会议作出决定，电令广西当局严惩首要，立即释放被捕人员。接到电令后，广西当局无计可施，只好将谭寿林等人解往广州释放。当谭寿林等人安全抵达广州天字码头时，受到中共广东区委、中华全国总工会和在穗梧州同乡等群众热烈欢迎。